新闻中经常提到的“巴以冲突”这个国际问题，最初的起源，和一百多年前英国在第一次世界大战后期的一个宣言密切相关。

巴勒斯坦和以色列之间的争议，一定程度上是源于，对这个宣言文本中一个小小介词的不同解读。

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在1917年，当时的英国外交大臣 Arthur James Balfour 巴尔福，起草并签署了后来称为Balfour Declaration巴尔福宣言的文件。

文件中表示，当年的英国政府，支持在巴勒斯坦地区建立一个“犹太人的国家”。

在一战结束之前，巴勒斯坦地区属于当年奥斯曼帝国的一部分，而奥斯曼帝国在一战中和英国处于敌对双方。

在 Balfour Declaration 中，英国当时表示支持以色列建国的措辞是：the establishment in Palestine of a national home for the Jewish people.

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在 the establishment in Palestine of a national home 这个名词短语中，Palestine 前面的介词 in，是英语中的一个常用词语，表示“在...其中”的含义。

in 这个介词，在一千五百多年前英语起源出现时，就已经存在了。和其它曾经长期使用的词语一样，在一千多年以来，in 也逐渐演变出多种不同含义用法。

介词 in 的本原含义众所周知，是指“在某个 space 空间之中”，例如：

The country is in Africa. 那个国家位于非洲；

The book is in the drawer. 那本书在抽屉里面。

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但除了这种 literal 层面的字面直接含义，介词 in 还有各种各样的 figurative 比喻引申含义。

其中一种引申含义，是用在某个“entity 人员以及具体或抽象事物”的前面，指这个 entity 的整体全部；

这种用法在日常英语中十分常见，例如：I have a very good friend in Pat. 这个人是我的好朋友。

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对 the establishment in Palestine 这个名词短语，希望得到更多领土的犹太人，对此的解读是，介词 in 后面的 Palestine是指一个 entity；

按照这种理解，当年作为世界第一强国的英国，通过巴尔福宣言，是在支持犹太人拥有Palestine这个entity，也就是，获得 Palestine 的所有土地。

但其它一些相关方对 in Palestine 的解读是，介词 in 在这里是 literal 用法，后面的 Palestine 应该视为一个 space 地域空间；

按照这种理解，犹太人只能在 Palestine 这片土地中划定的某个区域，建立自己的 national home。

关于 in 的这两种不同解读，是后来以色列和巴勒斯坦之间争议冲突的一个重要焦点。

有些人甚至怀疑，当年巴尔福先生在起草宣言时，是在故意使用in这个含义模糊的介词，来争取犹太人的更多支持。

除了国际上的宣言文件，在我们学习和使用英语的过程中，像 in 这样的介词，也是需要特别注意的关键知识点。

英语中的各种介词虽然看起来不起眼，但却是最难学好和掌握运用的。

介词的用法，经常和精密的高层次抽象思维相关，除了大量阅读，还需要有针对性地系统学习，最好要有 explicit instruction 明确清晰的讲解指导。